Embora pareçam inofensivas, as moscas podem transportar milhares de bactérias e aumentar o risco de intoxicação alimentar. Muitas pessoas sentem repulsa ao ver uma mosca pousada sobre a comida, principalmente pela quantidade de agentes patogénicos que elas podem transmitir, mas será realmente tão grave que uma pequena mosca pouse sobre a nossa comida? O microbiologista e geneticista Kevin Verstrepen afirma que, para responder a essa pergunta, devemos nos concentrar em dois aspectos: por um lado, é preciso levar em conta quantos microrganismos uma mosca pode transportar e, por outro, é preciso saber quantos são necessários para que uma pessoa adoeça.
Muitos pesquisadores tentaram responder a essa pergunta ao longo do tempo. De acordo com a revista «The Scientist», num estudo japonês de 1999, os cientistas alimentaram moscas domésticas com comida que continha bactérias patogénicas de Escherichia coli, um tipo de bactéria que vive no intestino; e quatro dias depois, observaram que os insetos continuavam a expelir essas bactérias vivas. Isto significa que uma mosca que esteve em contacto com lixo ou fezes pode continuar a contaminar os locais onde pousa mesmo dias depois, o que pode resultar em possíveis riscos para a saúde.
Alguns anos mais tarde, outro grupo de investigadores liderado pelo cientista Antonio de Jesús, da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA), analisou a quantidade de Escherichia coli que uma única mosca podia transferir de um alimento contaminado para uma superfície livre de bactérias. O número de moscas expostas a alimentos contaminados foi entre 40 e 60, chegando a metade delas a transportar mais de 50 bactérias vivas. Mas, podemos adoecer tão facilmente com germes transmitidos por moscas? A realidade é que isso depende de vários fatores, um deles é o tempo que as bactérias tiveram para se multiplicar antes de serem ingeridas “se uma mosca pousar na comida enquanto se come, não há problema, porque a comida está quente e os germes não têm tempo de se multiplicar”, garante Verstrepen. Mas se a mosca pousar na comida enquanto ela estiver exposta numa loja e permanecer lá por algum tempo, então existe o risco de adoecer, porque os germes terão tempo para crescer e possivelmente produzir toxinas.
Outro detalhe importante é saber de onde veio a mosca antes de chegar ao nosso prato. «Isso provavelmente significa que, onde quer que uma mosca pousar, os micróbios presentes ali podem aderir a ela e ser transportados para outro lugar», explica Verstrepen. Segundo o especialista, pessoas com um sistema imunológico forte não precisam se preocupar, mesmo que engulam uma dessas moscas. «Você pode passar algumas horas ou uma noite no banheiro, mas não há motivo para temer pela sua vida», conclui.
