O acordo baseia-se diretamente no Memorando de Entendimento sobre Minerais Críticos, assinado em agosto de 2024, que já previa a integração nas cadeias de abastecimento. A Argentina possui um centro financeiro na região andina para atrair investimentos globais na indústria de mineração e energia. A indústria mineira pode quintuplicar as suas exportações graças ao lítio e ao cobre. Minerais críticos. O acordo comercial inclui elementos que fazem parte de um pacote mais amplo de medidas destinadas a garantir a segurança económica e a segurança das cadeias de abastecimento.
O anúncio de um novo acordo-quadro sobre comércio e investimento mútuos entre os EUA e a Argentina, publicado pela Casa Branca, coloca os minerais críticos e a segurança energética no centro da arquitetura económica bilateral. Este acordo baseia-se diretamente no Memorando de Entendimento sobre Minerais Críticos, assinado em agosto de 2024 entre o Departamento de Estado e o Ministério das Relações Exteriores da Argentina, um documento estratégico que já antecipava a integração da Argentina nas cadeias de abastecimento que Washington considera importantes para a sua segurança económica e tecnológica.
O acordo comercial aprofunda essa linha: além de abrir mercados, reduzir tarifas e eliminar barreiras não tarifárias, os dois países se comprometem a promover investimentos e comércio de minerais críticos, reforçando a cooperação para estabilizar as cadeias de abastecimento globais, que estão cada vez mais tensas devido à concorrência geopolítica. O texto menciona explicitamente que a Argentina deve tomar medidas para promover uma economia que utilize os recursos de forma eficiente, incluindo medidas relacionadas com o setor de minerais críticos, e que os Estados Unidos podem avaliar positivamente o impacto do acordo em termos de «segurança nacional», uma expressão que, na política americana, é normalmente associada ao lítio, cobre, grafite, manganês e cobalto, bem como outras matérias-primas estratégicas utilizadas em baterias de telemóveis, automóveis e computadores para promover a transição energética.
Memorando de entendimento sobre questões de mineração, precursor
Esta ênfase não é nova. O memorando, assinado pela ex-ministra das Relações Exteriores Diana Mondino em agosto de 2024, já definiu o quadro institucional para o intercâmbio de informações entre os dois países, o desenvolvimento de projetos conjuntos e a elaboração de um roteiro de cooperação na área da indústria mineira, com ênfase na exploração, extração, processamento, refinamento e processamento de minerais críticos. O documento consolidou o compromisso de coordenar o apoio a projetos prioritários, promover padrões ambientais, sociais e de governança (ESG) e garantir às empresas americanas e aos parceiros da Minerals Security Partnership (MSP) acesso em tempo real a oportunidades de investimento no país. Ele também estabeleceu um mecanismo de reuniões periódicas e diálogo bilateral sobre segurança energética, que agora se torna um componente operacional do novo acordo comercial.
Ao mesmo tempo, o acordo anunciou a intenção da Argentina de fornecer informações antecipadas sobre licitações e projetos de mineração, incentivando as províncias detentoras de recursos a aderirem ao fluxo de dados. Este ponto é fundamental: ao aderir ao ecossistema MSP, a Argentina posicionou-se como um fornecedor confiável na transformação energética global, um papel que Washington procura reforçar para diversificar os seus fornecimentos para além da Ásia. O memorando de entendimento foi assinado por Mondino com o ex-subsecretário de Estado dos EUA para o Crescimento Económico, Energia e Ambiente, José V. Fernández. Após a assinatura, o ex-funcionário de Joe Biden explicou os motivos: « De acordo com a Agência Internacional de Energia, até 2050 precisaremos de 42 vezes mais lítio do que usamos hoje para atingir esses objetivos. É uma necessidade para o mundo inteiro e uma oportunidade para países como a Argentina, que possuem esses recursos”, disse Fernández a jornalistas na embaixada americana, entre os quais estavam Ámbito e Herald.
O que mudará com o acordo comercial com os EUA
O acordo comercial de 2025 inclui esses elementos como parte de um pacote mais amplo de medidas destinadas a garantir a segurança económica e a segurança das cadeias de abastecimento. Ele contém compromissos em matéria de controlo das exportações, avaliação dos investimentos, combate às práticas comerciais não mercadológicas e cooperação em matéria de regulamentação. Mas, no setor energético e mineiro, a essência do acordo é transformar a Argentina num parceiro estratégico em recursos para a transição energética, um objetivo que é reforçado pela abertura mútua dos mercados e pela possibilidade de os EUA suspenderem as tarifas sobre certos recursos naturais indisponíveis no seu território.
Lei dos glaciares no Congresso, próxima paragem
Neste contexto, o governo acolhe abertamente a viragem geopolítica. Após o anúncio do acordo com os Estados Unidos, o presidente Javier Milei saudou o acordo e salientou que a integração com a economia dos EUA será o motor do desenvolvimento dos recursos naturais do país. Nesse contexto, ele voltou a defender a necessidade de cada província definir o âmbito de aplicação da Lei dos Glaciares, antecipando o envio ao Congresso de um novo ato normativo que devolverá às jurisdições a autonomia para definir o que é um glaciar ou uma zona periglacial. «Os ambientalistas preferem que morramos de fome a mudar alguma coisa. Esta lei visa devolver o federalismo às províncias e conceder a cada uma delas o direito de definir o que é uma zona periglacial. Isto será muito importante para a economia. A ideia é do governador de Mendoza, Alfredo Cornejo. E que comecemos a utilizar os nossos recursos naturais de uma vez por todas», afirmou.
Paralelamente às declarações do presidente sobre a nova base jurídica para as zonas glaciares e periglaciares, o ministro da Economia, Luis Caputo, teve uma reunião «muito produtiva» com o novo diretor-geral da Vicuña Corp., Ron Hochstein, o diretor-geral da empresa Dave Dicker e o diretor nacional para a Argentina e o Chile, José Morea. Durante a reunião, os líderes discutiram os preparativos para a apresentação de um pedido de inclusão no RIGI de mais de 14 mil milhões de dólares para um dos maiores projetos de cobre do país (Josemaría más Filo del Sol), localizado em San Juan. A reunião também contou com a presença do secretário de Coordenação de Energia e Mineração, Daniel González, e do secretário de Finanças, Alejandro Lev. Caputo informou que os executivos das empresas manifestaram a intenção de apresentar um pedido ao RIGI nos próximos meses e que foram discutidas alternativas para estabelecer uma «proteção eficaz» dos glaciares, que permitiria garantir o desenvolvimento sustentável da indústria mineira. Além disso, analisaram o estado geral do projeto e as suas previsões de criação de empregos diretos e indiretos na província e a nível nacional.
