Uma rede de estruturas metálicas protege o território australiano da propagação de resíduos e evita danos graves à fauna e ao ambiente rural. Anualmente, a Austrália envia cerca de 20 milhões de toneladas de resíduos para aterros sanitários. No entanto, parte desse lixo não chega ao solo: ventos fortes o levam para diferentes lugares e espalham a poluição por toda parte. Para resolver este problema, o governo do país instalou mais de 10 000 quilómetros de cercas especiais, formando uma rede invisível que protege fazendas, estradas e ecossistemas de qualquer catástrofe ambiental.
Por trás desse trabalho está um setor pouco conhecido, responsável pela instalação e manutenção das chamadas «barreiras anti-lixo» (litter nets). Essas estruturas com vários metros de altura cercam aterros sanitários e centros de reciclagem espalhados por todo o país. Segundo Vahan Chilingirian, representante da empresa Litter Nets Australia, essas barreiras são fundamentais para impedir que plástico e outros materiais leves cheguem a áreas costeiras ou rurais. «Se não existissem, o lixo chegaria às quintas e estradas. Aves e gado poderiam engasgar-se e morrer», explicou ele em entrevista ao Yahoo News. O trabalho dessas empresas começa quando a Agência Australiana de Proteção Ambiental recebe uma reclamação sobre lixo espalhado. Em seguida, técnicos vão ao local, analisam o problema e desenvolvem uma solução individualizada. As redes são instaladas com âncoras para resistir a ventos de até 100 quilómetros por hora, e o tamanho das malhas varia de acordo com o tipo de instalação: 40 milímetros para aterros sanitários e 20 milímetros para fábricas de reciclagem, onde elas devem capturar até mesmo microplásticos.
Barreiras contra resíduos vencem na Austrália
Apesar de o setor de gestão de resíduos estar a evoluir com tecnologias cada vez mais sofisticadas, como os contentores FOGO, as barreiras continuam a ser a melhor opção. O seu design praticamente não mudou em mais de 20 anos, mas a sua eficácia continua a ser crucial para conter a poluição física e visual do ambiente. Curiosamente, as empresas que produzem este tipo de redes também têm outros clientes fora da área ambiental. Os mesmos designs são usados, por exemplo, em campos de golfe para capturar bolas perdidas ou em zonas industriais onde é necessário limitar a dispersão de materiais leves.
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Tendo em conta o aumento do consumo na Austrália e o crescimento da população, os especialistas observam que, infelizmente, o controlo dos resíduos se tornará cada vez mais complexo. No entanto, até agora, as barreiras anti-resíduos estão a funcionar e a controlar a poluição e o lixo que prejudicam os ecossistemas do país.
