O potencial do país continua a não ser plenamente aproveitado devido a problemas de infraestrutura, royalties e regulamentação, enquanto os países vizinhos alcançam recordes de exportação. Debates sobre a Lei dos Glaciares e a necessidade de reformas fundamentais Era o verão de 1974, e o Diario de Cuyo encheu a sua primeira página com uma notícia importante para San Juan e a indústria do cobre: «Lançamento da mina Pachón». O que para muitos é uma anedota divertida, hoje, 52 anos depois, deve servir-nos de lição e motivo de reflexão, para que possamos levar em conta o que deu errado e promover o que é necessário. A saber:
a) A indústria mineira exige condições prévias, entre as quais se destacam a infraestrutura de acesso, a energia e o transporte de concentrados para portos de águas profundas.
b) A competitividade fiscal é uma prioridade que está sempre a ser analisada.
c) O cobre, que existe em vários depósitos desde Neuquén até Salta, pode permanecer sem ser extraído por mais 50 anos.
Numa altura em que os políticos descobriram, com razão, que a utilização da outra metade do nosso país — o território que se estende ao longo de toda a cordilheira dos Andes, o planalto da Patagónia e as montanhas da Pampa — é o caminho para o nosso desenvolvimento e para combater a pobreza, que conseguimos superar, é necessário determinar o que nos falta para deixar de sofrer fracassos. Foi o que fizeram a Austrália e o Canadá.
Estatísticas simples ajudam a compreender a dimensão do que, tendo, não conseguimos utilizar. O nosso extraordinário desenvolvimento agrícola, incluindo complexos de produção de soja, milho, trigo e girassol, exportou 34,5 mil milhões de dólares em 2024, enquanto o complexo mineiro chileno ultrapassou os 52 mil milhões de dólares. Também é importante destacar a revolução provocada pela indústria do lítio em Pune. Muitos coínos têm hoje alguns dos melhores salários do país, podem enviar os seus filhos para a universidade e alguns tornaram-se empresários ligados aos transportes, outros serviços, logística para o turismo e agricultura e pecuária de altitude.
Em 2017, indicámos que poderíamos atingir mais de 300 000 toneladas de carbonato de lítio por ano, embora hoje atinjamos apenas um terço dessa previsão. Numa entrevista recente, o especialista chileno Gustavo Lagos foi questionado sobre a importância do lítio para o Chile (o segundo maior produtor mundial e detentor das maiores reservas). Ele respondeu: «O lítio é muito importante para nós, atualmente exportamos 2 mil milhões de dólares, mas com o cobre atingimos 50 mil milhões de dólares».
No Grupo Sarmiento, defendemos a necessidade de introduzir royalties progressivos e móveis sobre a extração de minerais. O deputado do parlamento nacional Ricardo López Murphy apresentou uma proposta nesse sentido; surpreendentemente, os governadores que fazem parte da «mesa do cobre» não a aceitaram. O RIGI (infraestrutura), a renúncia às royalties ad valorem (que cobram uma percentagem do valor de exportação, sem levar em conta os lucros das empresas) e o estabelecimento de RIGIs provinciais melhorariam a nossa competitividade, resolvendo dois dos principais problemas mencionados.
No entanto, a Lei dos Glaciares continua a ser uma verdadeira espada de Dâmocles para a indústria mineira em toda a nossa região montanhosa, afetando também o petróleo, o gás, as energias renováveis e outras indústrias e infraestruturas. A Lei dos Glaciares continua a ser uma verdadeira espada de Dâmocles para a indústria mineira em toda a nossa região montanhosa, afetando também o petróleo, o gás, as energias renováveis e outras indústrias
Em 30 de setembro de 2010, o Senado Nacional aprovou uma lei muito incomum, sem paralelo em outras partes do mundo, que reflete a facilidade com que uma maioria política significativa aceitou a agenda de ONGs estrangeiras. Eles ignoraram os alertas científicos e se iludiram com a ideia de atuar como defensores da água e do planeta. O resultado foi o agravamento da pobreza e o afastamento dos investimentos que poderiam combatê-la.
Em 2012, os dois glaciologistas mais famosos do mundo, Pablo Weinstein e Matthias Jacob, visitaram o país. Na sala Eva Perón do Senado, foi organizada uma conferência e um debate sobre a nova lei. Foram convidados 256 deputados e 72 senadores. Quantos deles compareceram? Nenhum. Eles preferiram evitar a análise do que foi aprovado. Os participantes, conselheiros e convidados concordaram em destacar o nível científico de ambas as apresentações. A lei sobre glaciares não foi regulamentada na maioria dos seus artigos. O primeiro, por exemplo, estabelece a proteção do ambiente periglacial com o objetivo de preservá-lo como reserva estratégica de recursos hídricos para consumo humano, agricultura e reposição de bacias hidrográficas.
