Às vezes, há memórias que aparecem com nitidez e outras que desaparecem sem aviso, e por trás disso há uma explicação mais precisa do que parece Há memórias que permanecem e outras que se perdem. Pode ter muito claro o que aconteceu no primeiro dia de uma viagem: a hora, o lugar, até mesmo o que comeu. Mas mais tarde há outro momento que não sabe ao certo se aconteceu ou se está a confundir. A memória falha, e isso tem uma explicação lógica que muitos desconhecem. A realidade é que nem todas as memórias são tratadas da mesma forma. Algumas ficam gravadas com força, mas outras desaparecem. As lacunas mentais existem (embora se fale pouco sobre elas) e são um dos vazios mais comuns e frustrantes do funcionamento da memória.
É por isso que algumas memórias permanecem e outras desaparecem, segundo os especialistas
Um estudo da Universidade de Boston, com quase 650 participantes, acaba de demonstrar que as memórias mais simples podem ser reforçadas se forem vividas perto de uma experiência intensa. Não importa se o que aconteceu foi alegre, impactante ou desconcertante. Se tiver carga emocional, tem peso. E se algo anódino acontecer logo antes ou logo depois desse momento-chave, também pode ficar gravado.
Os autores explicam que o cérebro não funciona como um disco rígido que armazena tudo. Pelo contrário, o cérebro decide, filtra e faz isso de acordo com uma escala. Nem todas as memórias têm o mesmo valor, nem a mesma resistência ao esquecimento. Mas se uma delas se «agarrar» a um evento significativo, pode ser salva. De acordo com o relatório, o reforço depende de vários fatores: quão forte foi esse evento, quanto tempo passou entre uma e outra memória e se existe alguma conexão entre ambas. Por exemplo, uma coincidência visual, uma cor, uma forma ou uma cena semelhante. Essa semelhança funciona como uma ponte. E o que parecia frágil torna-se duradouro.
Como chegaram a esta conclusão e o que isso implica para a memória
Durante as experiências, os participantes observaram imagens ligadas a diferentes níveis de recompensa. No dia seguinte, sem aviso prévio, foi-lhes pedido que identificassem quais se lembravam. O resultado foi claro: as imagens com maior carga emocional (ou as que estavam próximas delas no tempo) eram mais bem lembradas. Mas o efeito não era automático. O que mais se beneficiava desse fenómeno eram as memórias mais fracas, aquelas que por si só não teriam sobrevivido. Na verdade, se a memória «secundária» já tivesse carga emocional própria, a melhoria era muito menor. O cérebro parecia preferir resgatar o que estava em risco de se perder, não o que já estava bem consolidado.
É por isso que nos lembramos de uma conversa qualquer logo antes de uma notícia impactante, mas esquecemos uma refeição inteira do mesmo dia. Esta investigação não só fornece uma explicação científica para as lacunas na memória. Também abre novas possibilidades em campos como a educação ou a psicologia clínica. Vincular ideias complexas a experiências emocionalmente relevantes pode ajudar a fixar conhecimentos difíceis. Na terapia, compreender como funciona a memória pode servir para não reforçar memórias dolorosas. Controlar o que é ativado e o que não é pode ser fundamental nos tratamentos contra o trauma.
