O morango é uma das frutas mais populares na primavera e no verão, mas o seu cultivo intensivo requer o uso frequente de pesticidas para proteger contra pragas e fungos. Por esse motivo, saber a maneira mais adequada de lavar morangos é importante para reduzir a exposição a essas substâncias. Durante muitos anos, era comum lavar morangos com vinagre ou simplesmente debaixo da torneira, mas vários estudos mostraram que esses métodos nem sempre permitem remover completamente os resíduos químicos. Em relação a essa situação, os investigadores descobriram um ingrediente doméstico que melhora significativamente o processo de limpeza e conservação.
Qual é a maneira mais eficaz de lavar morangos e remover pesticidas?
Um estudo liderado pelo professor Changmu Xu, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, membro do Instituto de Tecnologia Alimentar, e outros cientistas mostrou que o bicarbonato de sódio é um dos meios mais eficazes para lavar morangos e remover resíduos de pesticidas. A sua eficácia deve-se ao pH alcalino, que ajuda a neutralizar os resíduos ácidos presentes na casca da fruta. Felizmente, o procedimento é simples e pode ser aplicado com produtos que já se encontram na cozinha.
Basta dissolver uma ou duas colheres de sopa de bicarbonato num litro de água fria. Em seguida, coloque os morangos num recipiente e deixe repousar durante 10 minutos. Passado esse tempo, é necessário enxaguá-los bem debaixo da torneira para remover todos os vestígios do composto. Por fim, devem ser cuidadosamente secos antes de serem consumidos ou armazenados. Este método não altera o sabor e a textura dos morangos, ao contrário do vinagre, que às vezes pode deixar um gosto azedo. Além disso, o bicarbonato não é tóxico e é amplamente utilizado na indústria alimentícia como aditivo e agente neutralizante.
Por que é importante lavar os morangos corretamente?
Os morangos aparecem regularmente na lista Dirty Dozen, elaborada pela organização Environmental Working Group (EWG), que classifica os produtos agrícolas com maior concentração de pesticidas. A sua casca fina e porosa facilita a absorção de produtos químicos, e o seu crescimento próximo do solo aumenta o risco de contaminação. Cada ciclo de colheita requer novos tratamentos para prevenir o aparecimento de fungos e pragas, o que aumenta a quantidade de resíduos no produto final. Por esse motivo, simplesmente enxaguar com água nem sempre é suficiente. Embora isso possa remover parte da poeira ou sujeira visível, muitos compostos químicos permanecem na superfície dos morangos, tornando necessário o uso de um método mais eficaz.
Vinagre, bicarbonato e outras alternativas
Embora o vinagre branco seja tradicionalmente utilizado para desinfetar frutas e vegetais devido às suas propriedades antibacterianas, a sua eficácia contra resíduos de pesticidas é limitada. Por isso, algumas pessoas preferem combiná-lo com bicarbonato para uma limpeza mais profunda. No entanto, essa mistura não garante a destruição total dos microrganismos. Além disso, alguns especialistas alertam que nem o vinagre nem o bicarbonato têm ação desinfetante absoluta.
Como alternativa, são mencionados métodos baseados em soluções de ozono, prata coloidal ou extratos cítricos, que têm uma ação antimicrobiana mais estável. No entanto, o bicarbonato continua a ser uma opção segura, económica e prática para lavar morangos em casa, reduzindo significativamente os resíduos de pesticidas sem danificar os produtos.
Quando e como se deve lavar os morangos para melhor os conservar?
Um erro frequente é lavar os morangos imediatamente após a compra. Os morangos são frutas muito perecíveis e, se ficarem húmidos por muito tempo, rapidamente aparecem bolores. Os especialistas recomendam lavar os morangos imediatamente antes do consumo. Para mantê-los em bom estado, deve-se seguir os seguintes passos:
- Guarde-os sem lavar no frigorífico, num recipiente ventilado.
- Lave e seque apenas a quantidade que pretende comer.
- Após a lavagem, seque-as cuidadosamente com toalhas de papel para evitar a propagação da humidade.
