Um grupo de investigadores descobriu padrões neuronais específicos que podem prever esse comportamento. Como esse avanço pode abrir novas perspectivas para diagnósticos e terapias personalizadas para algumas pessoas Isso foi afirmado num estudo recente publicado na revista Personality and Individual Differences. Especialistas analisaram jovens adultos e concluíram que a propensão a evitar o contacto social surge de padrões neuronais no cerebelo, uma região tradicionalmente ligada ao controlo motor e à coordenação de movimentos.
A investigação utilizou ressonâncias magnéticas funcionais em repouso para examinar a dinâmica cerebral dos participantes. Os resultados indicam que pessoas com sinais pronunciados de timidez apresentam menor sincronização neuronal na área Crus I do cerebelo. Investigadores identificam menor sincronização neuronal no cerebelo como chave na tendência para evitar o contacto social A avaliação demonstrou que as diferenças de conectividade funcional nessa zona predizem a intensidade da inibição social. É a primeira vez que essa ligação direta é estabelecida com precisão, o que abre uma nova interpretação dos mecanismos por trás da timidez.
O estudo também fornece informações sobre o funcionamento dos sistemas de inibição e ativação comportamental. O sistema de inibição comportamental (BIS, na sigla em inglês) ativa a precaução diante de situações ambíguas ou ameaçadoras e surge como ponto-chave da relação entre o cerebelo e a timidez. Por outro lado, o sistema de ativação comportamental (BAS), responsável pela busca de recompensas, não mostra relação significativa com a tendência à introversão, de acordo com os dados coletados pela equipa. A ressonância magnética funcional revela que a zona Crus I do cerebelo está diretamente ligada à inibição social
O cerebelo: da motricidade à regulação emocional e social
De acordo com o artigo da National Geographic, a comunidade científica associou durante décadas o cerebelo a funções puramente motoras. Esta nova abordagem também o posiciona como um «centro de integração» para a regulação emocional e o processamento social. Os autores do estudo sugerem que a redução na coerência neuronal do Crus I afeta a forma como o cérebro interpreta e responde a estímulos sociais, o que pode se manifestar em retraimento e ansiedade diante da exposição pública. A menor coesão da rede neuronal no cerebelo acarreta uma maior sensibilidade à crítica e uma interpretação mais intensa dos julgamentos externos.
Por essa razão, pessoas com baixa sincronização nessa área podem sentir desconforto ou estresse diante de situações sociais. O sistema de inibição comportamental, ativado diante de situações ambíguas, está relacionado à timidez e à atividade cerebral As conclusões alimentam a hipótese de que a timidez não é um simples hábito aprendido, mas uma manifestação natural da atividade espontânea do cérebro. O novo paradigma proposto pela investigação promove o desenho de intervenções focadas na estimulação cerebral não invasiva, bem como estratégias de treino cognitivo para ajustar a resposta do BIS. O objetivo final é facilitar a regulação emocional e melhorar a capacidade de interagir em sociedade, especialmente em pessoas que sofrem de retraimento significativo ou distúrbios de ansiedade relacionados. O cerebelo, tradicionalmente associado ao controlo motor, também regula a resposta emocional e o processamento social
Perspetivas para a abordagem terapêutica e a adaptação social
A possibilidade de intervir em padrões cerebrais específicos amplia as opções para tratar a timidez e as suas manifestações mais extremas. De acordo com os cientistas citados pela publicação, um melhor conhecimento da sincronização neuronal do cerebelo permitirá personalizar tratamentos, otimizar programas de treino psicológico e criar terapias mais diretas. No futuro, a investigação poderá ser alargada a outros grupos etários e a diferentes condições clínicas, para verificar se os mesmos mecanismos influenciam a socialização de crianças, adolescentes ou pessoas com distúrbios do neurodesenvolvimento. Os avanços na neurociência já permitem explorar recursos de estimulação magnética ou neurofeedback para modular a atividade cerebral e reduzir o impacto negativo do retraimento social. A baixa coesão neuronal no cerebelo aumenta a sensibilidade à crítica e ao stress diante da exposição pública
O estudo analisou amostras universitárias, portanto, ainda resta comprovar a generalização dos resultados. No entanto, o reconhecimento da origem cerebral da timidez consolida a visão de que as diferenças individuais na adaptação social obedecem tanto a fatores biológicos quanto ambientais. A timidez, longe de ser uma simples característica do caráter ou um produto da educação, surge da atividade neuronal espontânea em áreas específicas do cérebro. Esta abordagem biológica oferece novas alternativas e desafios para a compreensão do comportamento social e o desenvolvimento de terapias eficazes em pessoas que procuram melhorar a sua interação com o ambiente social.
