Esta árvore é uma maravilha da natureza, sendo o exemplar mais antigo do planeta Terra, anterior às pirâmides de Gizé Esta árvore viu nascer civilizações e cresceu enquanto os impérios construíam pirâmides. Trata-se de um exemplar único no planeta Terra que supera todos os limites e permanece mesmo quando muitas culturas desapareceram. Além disso, esta árvore não é apenas uma testemunha viva da história do planeta Terra, mas também um arquivo climático natural: os seus anéis contêm informações sobre variações climáticas, incêndios antigos e mudanças no ecossistema. Vamos contar-lhe sobre esta maravilha da natureza.
A árvore mais antiga do planeta Terra: com 4853 anos, é mais velha do que as pirâmides do Egito
Methuselah é a árvore mais antiga do planeta Terra, de acordo com a National Geographic. Trata-se da espécie Pinus longaeva (pinheiro bristlecone) e cresce num local remoto dentro da floresta de bristlecones no condado de Inyo, Califórnia (EUA), cuja localização exata é mantida em segredo para protegê-la de possíveis danos. De acordo com os dados dos anéis de crescimento (dendrocronologia), estima-se que tenha cerca de 4.850 anos ou mais. A árvore não foi plantada para ser venerada, cresceu em silêncio, em solos pobres, entre ventos gelados e solidão, transformando a dificuldade numa estratégia de vida. Por outro lado, a sua sobrevivência fala-nos de resiliência e, ao mesmo tempo, de vulnerabilidade: com as alterações climáticas, incêndios mais frequentes ou invasões de espécies, a sobrevivência destes gigantes está em jogo em todo o planeta Terra.
Como é a árvore mais antiga do planeta Terra?
Matusalén é um pinheiro torto, emaranhado em si mesmo, uma árvore que parece mais morta do que viva, uma espécie de escultura natural. Mede aproximadamente 6 metros. O Serviço Florestal dos Estados Unidos recusa-se a revelar as suas coordenadas exatas para evitar vandalismo.
Por que é que esta árvore viveu tanto tempo?
- Ela cresce em altitudes elevadas, em solos pobres e condições adversas do planeta Terra (frio, vento, pouca concorrência).
- A sua madeira é densa e resistente a pragas e doenças, o que a ajuda a perdurar.
- O seu crescimento é extremamente lento: cada anel pode representar anos mínimos de crescimento, uma estratégia de sobrevivência em condições extremas.
É a única árvore mais antiga do planeta Terra? Aqui surge a complexidade: cientistas apontaram outra árvore no Chile, conhecida como Alerce Milenario (ou “Grande Avô”), da espécie Fitzroya cupressoides, no Parque Nacional Alerce Costero, que poderia ter mais de 5.000 anos. No entanto, a idade desta árvore é estimada através de modelos estatísticos baseados em núcleos extraídos parcialmente, e não em anéis completos verificados, o que gera ceticismo na comunidade científica.
